Este volumen es apenas una muestra reducida de las muchas tradiciones que Ricardo Palma (1833-1919) escribió sobre Lima; un fragmento de las miles que publicó sobre Perú y encontraron imitadores en toda Hispanoamérica. Estar atento al pasado colonial con sus cuentos de fantasmas, aparecidos, virreyes inmorales, mujeres atrevidas, santos y pícaros, le valió muchas críticas que el tiempo ha decantado: en esa amena reconstrucción de lo viejo se desliza una chispeante perspectiva de juicio y, lo que se valora hoy más, el seguimiento de la vida cotidiana y efectiva de una sociedad. De ahí el interés, pero también el deleite de malicia que supone en estos días acercarse a esas crónicas de lo diario, entre la historia, el “cuento” y la interpretación de los hechos. Para esta edición se han rescatado especialmente los trabajos de Ventura García Calderón y José Carlos Mariátegui, oportunas valoraciones para la comprensión de este fenómeno cultural de las tradiciones.