La presente edición cubre un vacío en las publicaciones de Machado de Assis (Brasil, 1839-1908) en castellano, dado que si bien existen varias de libros con algunos de sus cuentos, muchos de los aquí incluidos, fundamentales, no habían sido traducidos con anterioridad. Entre los más de doscientos cuentos escritos por el autor, se han elegido los más representativos de las diversas etapas de su producción. El estudio preliminar que completa el volumen señala las constantes de la narrativa machadiana tal como eclosionan en sus cuentos, demostrando el afloramiento en ellos del entorno en que se escribían, lo que viene a contradecir la tradición crítica relativa a la escasa referencia al contexto histórico en la obra del autor.